-->„Ich habe Angst vor uns“

Der amerikanische Schriftsteller David Foster Wallace ist über sich und seine Landsleute verstört

Interviews gibt David Foster Wallace äußerst selten. Das folgende Gespräch hätte er am liebsten noch am Vortag abgesagt; auf den Vorschlag, ihn zu Hause zu treffen, reagiert er abweisend: unmöglich, seine beiden Hunde seien ausgesprochen bissig. Also findet das Interview in einem trostlosen Hotel statt, in dem Wallace nervös, aber pünktlich und schicksalsergeben erscheint. Der Rebell der amerikanischen Literatur zeigt sich - zum eigenen Entsetzen - fast altmodisch: ohne Zynismus und voller Angst vor einem Krieg mit dem Irak. Mit Wallace sprach Miriam Böttger.


DIE WELT: In Ihren Romanen und Kurzgeschichten geht es meist um Ihre eigene Generation. Was ist denn so besonders an ihr?

David Foster Wallace: Ich bin jetzt vierzig Jahre alt, bin also Anfang der Sechziger geboren. Das Problem meiner Generation ist, dass wir uns immer noch selbst als Kinder betrachten, als Kinder mit Eltern. Wir wollen einfach nicht erwachsen werden. Und unsere Kultur nutzt das aus und bedient genau das in uns, was Kind bleiben möchte, sie fördert alles an dir, was infantil, selbstsüchtig, und gierig ist.


DIE WELT: Das klingt als geschehe das mit System...

Wallace: Allerdings. Kinder in den USA lernen sehr früh, dass es nur darum geht, was man selbst will. Das ist die amerikanische Ethik, und man kann sich vorstellen, dass sie viel dazu beiträgt, die Konsum- und Unterhaltungsindustrie am Laufen zu halten. Diese Botschaft übt einen großen Reiz auf den Mensch als Individuum aus: „Es gibt kein höheres Gut als das eigene Wohl“ - das hört jeder gern. Natürlich nehmen dich deine Eltern nicht beiseite und sagen zu dir: „Also, Junge, denke in deinem Leben nur an dich.“ Das funktioniert viel subtiler. Aber de facto ist das, was unser System tausendmal am Tag sagt.


DIE WELT: Was ist so gefährlich daran?

Wallace: Die amerikanische Gesellschaft und Wirtschaft, die darauf gründen, ihren Bürgern Waren anzudrehen, versagen dann, wenn es darum geht, Kinder zu erziehen, oder den Menschen eine Ahnung von Glück zu geben - wenn dieses Wort überhaupt noch etwas bedeutet. Das ist doch kein Glück, wenn man jedem seiner Impulse blind folgen und jedes Verlangen befriedigen muss. Für mich ist das eine Art von Sklaverei. Aber niemand nennt es so, statt dessen hört man Schlagworte wie „Freiheit der Wahl“ und „Recht auf Konsum.“

Das Interessante ist doch: während ich hier sitze und über all diese Dinge rede, schäme ich mich gleichzeitig zu Tode, denn ich klinge wie mein eigener Großvater. Wie ein alter Mann, der moralische Vorträge hält, die keiner hören will. In Amerika macht einen so was leicht zur Witzfigur. Tatsächlich höre ich in meinem Kopf in diesem Moment eine Stimme, die sich über mich lustig macht. Und genau das ist die paradoxe Situation, in der man als halbwegs intelligenter Amerikaner steckt. Eigentlich weiß man, was gut und richtig ist, aber ständig gibt es da diese Ablenkungen, man sagt sich: Hey, sei doch kein Spielverderber.


DIE WELT: Haben Sie einen Fernseher?

Wallace: Nein, manchmal sehe ich bei Freunden fern. Aber wenn ich einen eigenen Fernseher hätte, dann wäre der Tag und Nacht in Betrieb und ich wäre für nichts anderes mehr zu gebrauchen. In dieser Beziehung bin ich kein Stück anders als die meisten Menschen. Ich bin genauso gierig nach allem, was das Auge reizt.


<ul> ~ Quelle --> Welt</ul>

-->„Ich habe Angst vor uns“ (2)


DIE WELT: In Ihrem Roman „Infinite Jest“ krepieren Menschen vor dem Fernseher an den Folgen der ultimativen Unterhaltung.


Wallace: Ich wäre nie so dumm, zu behaupten, dass Unterhaltung generell schlecht ist. Aber ein Leben, in dem Menschen panische Angst vor Langweile haben und so etwas wie Stille nicht mehr ertragen können, erscheint mir doch ziemlich armselig.


DIE WELT: In den US-Medien kommen andere als amerikanische Themen und Interessen kaum vor - warum?


Wallace: Das Verhalten der amerikanischen Regierung gegenüber dem Rest der Welt ist nicht bloße Arroganz, sondern eine ganz natürliche und konsequente Auswirkung unserer Kultur und ihrer Werte. Amerika ist kein bösartiges Land. Wir hatten es nur für eine lange Zeit materiell sehr komfortabel. Wir hätten Hilfe von außen gebraucht, um zu begreifen, dass es noch etwas anderes gibt als Bequemlichkeit. Ich habe große Angst davor, wie die Menschen reagieren werden, wenn all das einfach wegfällt.


DIE WELT: Amerika ist „ein Land im Krieg“. Wie macht sich das für Sie bemerkbar?


Wallace: Auf das allgemeine Gefühl der Verunsicherung reagieren die Menschen, indem sie sich diese modernen, schweren, aufgemotzten Geländewagen kaufen, die aussehen wie Panzer. Damit fühlt sich der einzelne sicherer, verbraucht aber Unmengen von Benzin - und das in einem Land, wo Benzin immer noch ein Fünftel von dem kostet, was es eigentlich kosten sollte. Dieselben Leute wählen Politiker, die bereit sind, im Irak Zivilisten zu töten. Da wird immer gesagt: „Diese wahnsinnigen Fanatiker, sie gönnen uns unsere Freiheit nicht!“ Aber wie dumm muss man sein, um so was zu glauben? Wer hasst schon die Freiheit? Menschen hassen Menschen, nicht die Freiheit. Soviel Angst wie in diesem Moment hatte ich nicht mehr, seit ich ein kleiner Junge war - damals als sich die USA und die Sowjetunion gegenüber standen. Doch heute habe ich mehr Angst vor uns als vor den anderen.


DIE WELT: Was kann man dagegen tun?


Wallace: Natürlich gibt es Möglichkeiten der Rebellion. Man kann bewusst weniger konsumieren und versuchen, seinen Blick auf die Welt eben nicht aus dem Fernseher zu beziehen. Man kann versuchen - so blöd es auch klingt - ein aufmerksamer Bürger seines Landes zu sein. In Amerika ist Rebellion längst ein Klischee, es wird dir als sexy Sache verkauft: verwegene, coole Männer, die für ihr Recht kämpfen... blabla... Aber die Rebellion, die wir jetzt brauchen, ist leider genau das Gegenteil von sexy.


DIE WELT: Begreifen Sie Ironie als ein Mittel der Kritik?


Wallace: In Amerika hat man es in puncto Ironie mit einer seltsamen Situation zu tun. Natürlich ist Ironie immer noch eine Reaktion auf politische Ereignisse, doch in den Medien und in der Unterhaltungsindustrie hat sie eine eher problematische Funktion: die Leute benutzen eine ironische Attitüde nur, um vorzugeben, sie seien mit den Zuständen unzufrieden. Aber eigentlich haben sie sich längst arrangiert. Jemand hat mal gesagt: Ironie ist das Lied eines Vogels, der seinen Käfig liebt. Der Vogel singt davon, wie sehr er sein Eingesperrtsein hasst, aber tatsächlich fühlt er sich ganz wohl in seinem Käfig. Und so kann Ironie in den USA heutzutage beides sein: ein Weckruf und ein Schlafmittel, das Dich einlullen soll.


„Aspekte“ zeigt heute Abend (ZDF, 22.30 Uhr) ein Porträt des Schriftstellers von Miriam Böttger.


Artikel erschienen am 3. Jan 2003
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