-->Transatlantischer Wirtschaftskrieg: Die USA attackieren Europa. Doch dieses ist stärker, als die Welt glaubt.

Von Harald Fritschi, Mitarbeit: Stefan Barmettler

Armes «altes Europa». Nach dem schnellen Sieg im Irak-Krieg zeigen die USA ihre Muskeln. Mit aggressiver Rhetorik waschen die Repräsentanten der Administration Bush, wo immer sie auftreten, den Europäern die Kappe. Wie frostig das Klima ist, zeigte eine Kurzvisite von US-Aussenminister Colin Powell beim deutschen Bundeskanzler Gerhard Schröder am letzten Freitag in Berlin. Mit steinernen Mienen traten die beiden nach einer halben Stunde vors Mikrofon und sonderten einige nichts sagende Floskeln ab. Mit den Franzosen reden die Amerikaner schon gar nicht mehr.

Doch die Schwäche der Alten Welt und die Stärke der Neuen könnte ein trügerisches Vexierbild sein. Europa ist vitaler, als die US-Propaganda-Maschinerie der Welt weismachen will. Und es hat seinem transatlantischen Widersacher unausgesprochen den Krieg erklärt - den Wirtschaftskrieg. Und «champs de bataille» sind sämtliche Märkte - die Devisen-, Finanz-, Waren- und Dienstleistungs-Märkte. Auf wechselnden Kampffeldern führen die beiden Blöcke erbitterte Gefechte. Gekämpft wird um internationale Finanz- und Handelsströme, um Devisenmärkte und Rohstoffe, eingesetzt wird die neuste Technologie wie Abhöranlagen im Weltraum und das Internet. «In der Wirtschaft herrscht Krieg», sagt Christian Harbulot, der 1997 die Pariser Ecole de Guerre Economique gründete.

Mit allen Mitteln versuchen die USA, einen Spaltkeil in die EU zu treiben. Sie hofieren dem spanischen Ministerpräsidenten José-María Aznar, der keine Gelegenheit auslässt, sich zur «Koalition der Willigen» zu bekennen. Und Beitrittskandidat Polen liess sich seinen Dolchstoss am «alten Europa» gar mit Dollar-Milliarden vergolden.

«Europa wird büssen müssen», sagte Colin Powell vor kurzem. Die politische und wirtschaftliche Hegemonie der USA scheint unbestritten. In der Tat: Steigt an der Wallstreet die Börse, dann klettern die Kurse auch in England, Deutschland, Hongkong und Japan hoch - und umgekehrt. Als ausgemacht in der Wirtschaftswelt gilt auch, dass die USA bei der Weltkonjunktur stets den Takt angeben. Die US-Notenbank beeinflusst weit gehend das internationale Zinsniveau, und der Dollar bestimmt das globale Währungsgeschehen. Europa kann laut vorherrschender Meinung nur nachvollziehen, was Amerika diktiert.

Doch Europa verliert seine Beisshemmung - mit guten Gründen. Die Idee einer Europäischen Union ist aller Häme zum Trotz so attraktiv wie eh und je, was die bevorstehenden zehn Neuaufnahmen mit 40 Millionen Einwohnern unterstreicht. Der Euro widerspiegelt diese Anziehungskraft. Er ist mit einem Kurs von 1.17 gegen den Dollar so stark wie noch selten, seit es ihn gibt. Ähnlich der Franken. In den letzten Monaten hat sich der Dollar von 1.50 auf 1.29 Franken abgeschwächt - ein Niveau, das er letztmals im November 1996 hatte. Der Dollar hat das Vertrauen der Finanzmärkte verloren. «Die Investoren haben eine optimistische Einschätzung von Europa», sagt Klaus Wellershoff, Chefökonom der UBS, «sie orientieren sich weg vom Dollar, hin zum Euro.»

Auch als Leitwährung und Rohstoffhandels-Devise gräbt der Euro dem Dollar das Wasser ab. Eine zunehmende Zahl von Ländern schichten ihre Währungsreserven von Dollar zu Euro um. «Diese Umschichtungen schwächen den Dollar», sagt Jan A. Poser, Devisenspezialist bei der Bank Sarasin. Auch Erdölkontrakte werden vermehrt in Euro abgeschlossen, was dem Dollar weiter zusetzt. Von der wirtschaftlichen Stärke der EU zeugt zudem, dass sie die grösste Exporteurin von Waren mit einem Volumen von 940 Milliarden Dollar (USA: 690) und auch von Dienstleistungen ist.

Die Aufholjagd Europas verursacht in New York und Washington zunehmend Nervenflattern. Seit drei Jahren leidet die US-Wirtschaft an extremer Anämie - trotz rekordtiefer Zinsen. Diese hätten der US-Wirtschaft schon längst wieder Wachstum bescheren sollen. Doch die Konjunktur serbelt auf allen Ebenen: Die Firmen investieren nicht, die Güterproduktion läuft nicht an, die Arbeitslosigkeit ist auf sechs Prozent gestiegen, und den Konsumenten ist das Geld ausgegangen.

Die grösste Gefahr indessen geht laut Spezialisten vom Doppeldefizit von Staatshaushalt und Aussenhandel in den USA aus. Die gigantische Schuldenwirtschaft könnte nicht nur die USA in eine tiefe Krise reissen, sondern auch die globalen Finanzmärkte ins Trudeln bringen. Doch das Dilemma ist hausgemacht: Die Finanzmärkte haben sich ein gefährliches Klumpenrisiko aufgehalst, als sie jahrelang Milliardenbeträge in Richtung USA über den Atlantik pumpten.

Damit ist vorerst Schluss, die Euros bleiben hier. Doch nun haben die USA den transatlantischen Grabenkrieg auf ein neues Feld verlegt und versuchen, Europa in die Dollar-Falle zu treiben. Der Angriff wurde auf zwei Ebenen lanciert. Die Notenpresse im US-Schatzamt läuft wie geschmiert. Die anhaltende Geldschwemme treibt den Dollar auf immer neue Tiefststände. Und US-Finanzminister John Snow erklärte, er habe keine Mühe mit dem schwachen Dollar, er helfe den US-Exporteuren.

Resultat ist, dass die europäischen Ausfuhren in einer ohnehin schwachen Weltwirtschaft einbrechen. Die Währungsspezialisten von UBS Warburg befürchten, dass der Euro im Herbst bei 1.20 zum Dollar stehen wird. Mit dieser Entwicklung konfrontiert dürfte die Europäische Zentralbank an ihrer Juni-Sitzung gezwungen sein, zwecks Ankurbelung der Binnenwirtschaft die Leitzinsen von derzeit 2,5 auf 2 Prozent zu senken und damit den Euro etwas abzuschwächen.

Der Kampf der beiden Mammut-Währungen dürfte so bald nicht zu Ende sein. Der transatlantische Wirtschaftskrieg wird aber auch auf weiteren Kampffeldern verstärkt ausgetragen:

Boykotte sind vor allem in den USA ein probates Mittel, wirtschaftliche Gegner in die Knie zu zwingen. Gemäss einer Umfrage ist jeder vierte Amerikaner gewillt, französische Ware zu boykottieren. Etwas weniger kocht die Volksseele gegen Deutschland. Jeder Fünfte ist entschlossen, Schröders Volkswirtschaft mit einem Kaufstreik abzustrafen. Die Wut der US-Kundschaft hat hauptsächlich in den Büchern französischer Firmen tiefe Spuren hinterlassen. Auf 650 Millionen Franken schätzt die französische Regierung die Kosten, die dem Land durch seine Haltung im Irak-Krieg entstanden sind. Pinguley-Haulotte beispielsweise, Hersteller von Hebebühnen, ist in den USA der ganze Markt weggebrochen. Verluste befürchten aber auch deutsche Vorzeigefirmen wie BMW, Siemens oder Krauss-Maffei, die schon einen Grossauftrag vom Pentagon verloren hat.

Die Welthandels-Organisation WTO ist schon seit Jahren Austragungsort von transatlantischen Attacken und Gegenattacken. WTO-Beobachter befürchten das Schlimmste. «Das Ende der Globalisierung ist da», warnt Harold James, Wirtschaftshistoriker in Princeton, USA. Er sieht Zustände wie zu Beginn des 20. Jahrhunderts heraufziehen, als der Welthandel praktisch zum Erliegen kam. Die Welthandels-Organisation ist seit Seattle paralysiert, und wenn sich im September die internationalen Handelsvertreter zur nächsten WTO-Runde im mexikanischen Cancún treffen, dürfte der Krieg der Worte zwischen den USA und EU-Vertretern verschärft weitergehen.

Dabei haben die Streithähne schon genug offene Rechnungen untereinander. Die USA belegen europäischen Stahl mit Strafzöllen, und die EU verbietet die Einfuhr von gentechnologisch veränderten Nahrungsmitteln. Die USA subventionieren ihre Exportindustrie mit vier Milliarden Dollar, und die EU verhindert die Einfuhr unerwünschter Bananen aus dem US-Einflussbereich. «In der WTO», sagt ETH-Professor Thomas Bernauer, «existieren viele ungelöste Konflikte, die in den kommenden Monaten eskalieren könnten.»


Bei der Wirtschaftsspionage haben die Amerikaner zweifellos die Nase vorn, weil sie die modernste Technologie einsetzen. Das System Echelon hört ungefiltert den gesamten E-Mail-, Telefon-, Fax- und Telexverkehr ab, der weltweit über Satelliten abgewickelt wird. Ein globales Netz von Empfangsanlagen unter anderem im deutschen Bad Aibling schickt die Daten zur Auswertung in ein riesiges Computer-System in der Nähe von Washington. Die EU hegt schon seit Jahren den Verdacht, dass die Betreiberin, die National Security Agency (NSA), Echelon gezielt zur Aushorchung europäischer Firmen einsetzt. Eine eigens darauf angesetzte Untersuchungkommission konnte indessen keine schlüssigen Beweise liefern.


Es sind aber mindestens zwei Fälle bekannt, die den Verdacht amerikanischer Industrie-Spionage untermauern. 1994 jagte Boeing dem Airbus-Konsortium in letzter Minute einen Milliarden-Auftrag in Saudi-Arabien ab. Ein anderes Mal zog der französische Rüstungskonzern Thomson-CSF gegen das US-Unternehmen Raytheon überraschend den Kürzeren, als Brasilien ein Radarsystem kaufte. Bis 2008 will die EU nun nachziehen und mit dem Satelliten-Navigationssystem Galileo mit gleich langen Spiessen spionieren.


Auch per Internet findet das Hickhack über den Atlantik statt. Es ist das perfekte Medium, um gezielt Falschmeldungen oder Gerüchte über missliebige Konkurrenten zu verbreiten. So geschehen im Fall Alcatel: Vom 29. bis 31. September 2000 kam in London der Börsenkurs der Firma massiv unter Druck und verlor bis zu zehn Prozent. Auslöser war ein Gerücht «aus US-Kreisen», dass Alcatel-Chef Serge Tchuruk demissioniert und den Quartalsumsatz aufgebläht habe. Ein anderer Fall war der «Skandal» um das Medikament Lipobay des deutschen Pharma-Konzerns Bayer. Vor zwei Jahren musste die Firma den Cholesterin-Senker wegen Todesfällen in den USA vom Markt nehmen. Es hagelte Klagen, die sich später als haltlos herausstellten. Doch der Ruf des Medikaments war ruiniert - die Konkurrenz sahnte ab. Vielleicht stimmt also, was der Franzose Christian Harbulot sagt: «Der Wirtschaftskrieg ist ein Informationskrieg, der sich gegen den direkten Konkurrenten richtet.»


FACTS 21/2003, 22.5.03