-->15/07/2003 (13:24)

USA-Haushaltsdefizit fällt wohl noch höher als erwartet aus


- von Adam Entous -

Washington, 15. Jul (Reuters) - In den USA dürfte das Haushaltsdefizit in diesem Jahr wohl auf eine Rekordsumme von fast einer halben Billion Dollar anschwellen und damit noch stärker steigen als bislang von der Regierung prognostiziert.

Stabsmitarbeiter des Kongresses sprachen von einem geschätzten Defizit für das Fiskaljahr 2003 von rund 450 Milliarden Dollar und ähnliche Zahlen für 2004. Erstmals sind in den Schätzungen auch die Anfangskosten des Irak-Krieges enthalten. Das US-Präsidialamt, dessen Schätzung für das Defizit noch für Dienstag erwartet wurde, nahm zu dem Bericht des Budgetamts (OMB) nicht Stellung.

Das bislang höchste US-Defizit von 290 Milliarden Dollar wurde 1992 in der Regierungszeit von Präsident George Bush vorgelegt - dem Vater des jetzigen Präsidenten George W. Bush.

Die oppositionellen Demokraten sprachen von einem Defizit, das die Ausmaße einer Katastrophe annehme und machten dafür auch Steuerkürzungen der Bush-Regierung verantwortlich. Dagegen hat das US-Präsidialamt erklärt, gemessen am Bruttoinlandsprodukt handle es sich nicht um eine Rekordsumme. Zudem wiesen Sprecher darauf hin, dass die Ausgaben für die Verteidigung des Landes nach den Anschlägen am 11. September 2001 wichtig seien."Was kostet ein Land, das angegriffen wird?" fragte Präsidialamtssprecher Ari Fleischer."Welchen Preis würde das amerikanische Volk zahlen, wenn so etwas jemals wieder geschehen sollte?"

Außerhalb der Hauptstadt Washington ist das Haushaltsdefizit in der amerikanischen Ã-ffentlichkeit bislang kein großes Thema.
Experten gehen davon aus, dass sich dies vor der Präsidentenwahl 2004 ändern dürfte. Die Kriegshandlungen in Afghanistan und Irak kosteten mit etwa 4,8 Milliarden Dollar im Monat deutlich mehr als erwartet. Zwischen 1998 und 2001 hatten die USA Haushaltsüberschüsse verzeichnet.

sws/bek