-->Chaco Canyon
The Daily Reckoning
Los Angeles, CA...where it never rains
Friday, August 13, 2004
---------------------
*** Problems...problems...problems...and painful
resolutions!
*** Are you okay...Steve Sjuggerud speaks at the Wealth
Symposium...
*** A 94-year old deaf man with ID to prove it!
---------------------
"Things are getting better all the time, and if they're
not, we'll fix it."
The words of Michael A. Ledeen brought a malicious smile to
our face. So many people seem to have been born
yesterday...the hospitals must have run out of diapers.
How are we going to 'fix' a half-a-trillion trade deficit?
How are we going to 'fix' another half-a-trillion federal
deficit? How are we going to 'fix' a debt to GDP ratio at
the highest level in history? How are we going to 'fix' a
real estate market where the typical house is so expensive
the typical house buyer can't afford it? How are we going
to 'fix' an oil market...when nearly half the world's oil -
formed over billions of years - is used up by two or three
generations? What's the 'fix' for the American consumer -
who earns less and less each year...but goes further and
further into debt...while approximately 5,000 Asians stand
ready to do his job at 1/10th the price?
Some problems - like old age - can't be fixed. The best you
can do is to reckon with them...to endure them...to face up
to them...and live through them.
Other problems, such as a debt problem, can be fixed,
temporarily - by providing more credit at lower rates. It
will appear to work, for a while. Later, the real problem
will be worse than ever.
Alan Greenspan has tried to fix America's economy by making
it easier for people to borrow. Time after time, he's faced
up to crises by providing more credit and lower interest
rates. Now, the U.S. economy has gotten used to it...and
lives on the savings of the rest of the world.
That problem can't be fixed because no one in the Federal
Reserve or the U.S. government has the courage to fix it.
The system would not tolerate a real fixer. What politician
is going to cut services and raise taxes? What Fed governor
is going to stiffen up interest rates enough to cause a
recession?
No...some problems cannot be fixed. Instead, they fix
themselves. Painfully.
More news from Tom:
---------------------
Tom Dyson, from the corner of Georgia and Hornby...
-"Are you okay?" We didn't know what else to say. I mean,
what do you say? We felt so helpless.
- Addison had invited us to breakfast yesterday morning. We
were going to the Elbow Rooms, a restaurant that makes its
franchise out of being rude to the customers.
- We had just stepped out of the hotel, and turned the
corner onto Hornby St. when the sound of shrieking rubber
interrupted us. A young girl had just been hit by a car,
and was now lying in the street, virtually at your editors'
feet. The girl had whacked her head on the car's windshield
with such force that the glass has smashed.
- She was okay, she said, sitting up and scratching her
head. She had a look of utter befuddlement. It was as if
she didn't quite realize what had happened. The driver
too...he just stood there with a dopey expression on his
face. And soon more people arrived...they all formed a
circle around her and stood gawking."Are you okay?" They
repeated. No one knew what to do with themselves.
- Are you okay? Steve Sjuggerud gave a speech at the Agora
Wealth Symposium yesterday afternoon. He told a story in
which he posed a similar question to a group of high-
powered figures in the Indonesian central bank, only he
didn't express it quite like that.
- He was really enquiring how these men intended to deal
with the their country's severe economic problems. He
wanted to know how they were going to pay the debts, reduce
the deficits and restore faith in the currency. After a
long pregnant pause, the most senior of the three men
looked up at Steve and said:"Got any ideas?"
- Steve gave a great speech...this is a man with plenty of
ideas. One of his more controversial ideas - especially to
readers of The Daily Reckoning - centers on bonds. He
thinks interest rates could possibly still go much lower
for much longer.
- Are you okay? The audience might have been wondering
about Steve's mental disposition. After all, isn't the U.S.
government so extraordinarily indebted? Isn't inflation
boiling up? Aren't China and Japan going to dump their
dollar denominated debt when they realize how financially
irresponsible the U.S. administrators are? Hasn't the bond
market already begun to crumble?
-"Maybe not," says Sjuggerud."Everybody hates bonds these
days and they think yields can only go higher...but that
maybe a dangerous attitude."
- To illustrate his point, Steve produced a couple of
charts. On the first, he had overlaid the graph of Japanese
10-year interest rates from the late '80s with U.S. 10-year
rates beginning in the late '90s. He set the two graphs so
that they are lined up by the dates of the respective stock
market peaks, showing that U.S. yields are following a path
uncannily similar to that traced by Japanese yields 10
years ago.
- On the second chart, Steve showed U.K. government bond
yields from 1720 to the present day and U.S. 10-year
government bond yields from 1795. The long run average is
4.7%."This," says Steve,"shows that, historically
speaking, bond yields are not remarkably low."
- Yesterday, bond yields dipped a couple of basis points,
settling at 4.25%, only 45 basis points below the long run
average. And for the second day in a row, markets were
weak. The Dow shed 124 points, and is now down on the week.
The Nasdaq continues to plummet putting your editor's $50
in serious jeopardy. It fell 30 points to 1,752. Readers
may recall that, last Friday, we bet a colleague that the
Nasdaq would finish higher exactly one week later. The
vicious sell off last week made us think the market was
oversold. Apparently, it wasn't. Could this signify the end
of the year's range-bound trading? Your editor thinks it
does.
- And speaking of losing money by betting against
colleagues, it's always a bad idea to take the opposite
side of a trade with Steve Sjuggerud. As we told readers
last week, your editor is short T-bond futures. And despite
the danger of taking the opposite side on a Sjuggerud
trade, we will keep our position...for now.
---------------------
Bill Bonner, with more from the road...
*** Is the world really running out of oil? Byron King
answers:
"Yes, we have been"running out of oil" since about 1859,
shortly after Col. Drake dug his first well near
Titusville, Pennsylvania. It has all been downhill since
then. The battlefields of predictive geology are littered
with the corpses of wise men who reviewed the discovery
rates and the production data, and determined with
empirical certainty that, by such-and-such date, we all
would be up the creek without a paddle and freezing in the
dark. Wrong, wrong, wrong. Wrong some more. And wrong
again."
"Until a geologist from Shell Oil Company, named M. King
Hubbert, predicted in 1958 that by 1971 the production of
oil in the U.S. would"peak," and then commence an
irreversible decline. Which is exactly what happened in
1971 and thereafter. Hubbert lived long enough to be
vindicated, although it took about 20 years of hindsight
clearly to see the"peak" in the rear-view mirror. Was he
lucky? Or was he good? Or was he both lucky and good?
Whatever he was, he was correct. You can't beat being
correct, especially when you predict an event and a time
frame. That is the kind of thing that people want to take
to the bank.
"In the past few years, the Hubbert analytical methodology
has been applied to a world-wide data base. It is
problematic, because the world is a very big place and the
data is not always all that good.
"But we know enough about planetary geology, the
arrangement of sedimentary basins within the crust, and the
formation and entrapment and preservation of oil to know a
few things.
"We (that is, the very smart people who work in the geology
biz and the petroleum industry) know where the sedimentary
basins are. The rest of the crust is basalt or other"hard"
stuff with zero petroleum potential.
"We (id.) are pretty sure we understand what it takes to
form and entrap petroleum, not the least of which is many
millions of years of a very specific type of geologic
activity. (Forgive me for not going into detail just now.
That is a lunchtime discussion.)
"We (id.) are pretty sure that we know how much petroleum
we have found, and we know how much has been produced over
the past 145 years.
"We (id.) are pretty sure we know where to look for more
petroleum, and about how much there is to find.
"We (id.) have identified about 90% of all the recoverable
oil that we will ever find, and about half of that has been
produced and consumed.
"The world is presently at or near the"peak point" of oil
production, currently about 81 million barrels per day, all
of which are being consumed. About 20+ million of those
daily barrels are consumed by the U.S.; a lot of it up in
smoke as people are idle in traffic jams (another lunchtime
discussion). It is highly unlikely that the total world
production will ever exceed that number of 81 million.
Using Hubbert methodology (lucky and good, recall), total
world oil production is about to enter a phase of
irreversible decline. Demand will have to decline as well,
in the face of reduced availability.
"The price of oil will rise (noticed anything lately?). The
biggest demand growth has been in China, which has tripled
its oil consumption in the past 15 years. China is now a
significant oil importer, sucking up essentially"all" of
the incremental increase that comes onto the market. And
demand for oil in China is growing.
"'What if we can sell a gallon of oil to every man in
China,' asked John Rockefeller of Standard Oil Company,
over 100 years ago. 'What if they all buy one?' is the
question for today. The trends are not out friends.
"Some day you will tell your grandchildren, 'Yes, I
remember a time when we would burn oil to power ships and
to drive cars.'"
"They will say, 'Wow, grandpa, you mean you burned that
precious resource as just plain old boiler or motive fuel?'
"And you will say, 'Yep. I remember one time, a bunch of my
friends and I jumped into a car and drove 150 miles just to
go to a restaurant to eat steak.'
"And they will say, 'Wow, grandpa. What's a steak?'"
***"I'm 94 years old," said a man at the LAX airport.
He didn't look 94. We asked for proof. He took out a
driver's license. Sure enough, he was born in 1910.
When the old, the dead, and the near-dead talk, we listen.
"This is a great country," he said.
"How do you mean?"
"I'm 94 years old," came the reply.
"Well, yes...but in what way is this a great country? What
did you mean by that?"
"You don't believe it? Here...didn't I show you my driver's
license?"
Again, he offered his proof.
"No, I was just asking what you meant by saying that this
is a great country," we yelled.
"I came here after the war. You know, [of course, we did
not...] that I speak 5 languages? I came here from
Czechoslovakia. I was an engineer.
"This is a great country...but it's not that great...truth
is, I'd like to go back to the old country...you know,
where I came from..."
"What do you mean...why do you say the U.S. is 'not that
great?'"
"I'm 94 years old...want to see my driver's license? It
proves it."
"No, we believe you. But you don't look a day over 93." [By
now we realized that he may have spoken 5 languages, but he
couldn't hear a single one.]
"The trouble with this country is it has too many
politicians. Better to have just a few...good ones. Even a
good king is better than a lot of bad politicians. I've
seen them all. Bush and Kerry, both of them are stinkers.
Still, this is a great country..."
---------------------
The Daily Reckoning PRESENTS: The Bonner family run out of
water when out hiking...there are lessons here for the
whole family. Enjoy!
CHACO CANYON
by Bill Bonner
"Nobody knows where they came from...the original pueblo
people. They are referred to as the 'Anasazi' or 'ancient
ones.' They are part of the great diaspora of tribes that
apparently came over from Siberia about 12,000 years ago."
Elizabeth was imparting knowledge. She was explaining to
the rest of the family how the ruins in Chaco Canyon came
to be there.
At least a dozen conglomerations of houses, storerooms,
workrooms and religious chambers have been found in the
Chaco Canyon. Some of them include hundreds of rooms, built
of stone - not higgledy-piggledy, but finely crafted
according to a design that seemed to have been worked out
in advance.
It must have been a wetter period in the region, for now
the place is as dry as a pharoah's tomb. It does not seem
possible for it to support even a dozen people, let alone
5,000.
"The Siberians were not the first to arrive in America,"
Elizabeth continued."A few bones have been discovered that
belonged to a much earlier race. But there are not enough
of them to come to a conclusion. They are a bit of a
mystery and a source of argument."
The Navajo, Pueblo, Apache and other tribes in the area
refer to themselves as 'native American.' They didn't like
the term 'Indian,' the handle imposed upon them by the
first European explorers - who thought they had arrived in
the East Indies.
"How come they call themselves 'native Americans?' Henry
wanted to know."Didn't they immigrate to America just like
white people, only earlier?"
Henry was right. The first appellation was a mistake, but
the second is a lie."Native Americans" are immigrants -
just like the rest of us. And like the rest of us, they
probably hunted, exterminated, infected or simply beat out
the locals - an earlier group of immigrants of whom little
trace remains.
"They were in New Mexico at least 12,000 years ago," our
tour guide continued."They've found the remains of a huge,
extinct bison with arrow points in the bones. They carbon-
dated the bones...and besides that species has been extinct
for about 10,000 years.
"The first inhabitants of this area were hunter-gatherers
for a very long period. But they seem to have had contact
with other people from the south and gotten from them a
type of grass seed...and later, corn. Gradually, they
planted more and more and hunted less and less. They lived
in caves at first and then built houses of stone - about
1,000 years ago."
We explored 'Pueblo Bonito,' the most impressive of the
Anasazi towns and then headed up into the rocks for a hike
around the mesa. The trail led up over and around the hills
and then up between two immense boulders, a defile so steep
and narrow, it could have guarded the gates of heaven.
Once at the top, we gazed down on the ancient
pueblo...clearly able to see the outline of the rooms and
exterior walls - including the round 'kivas' in the center
- from the height of several hundred feet. We set off on
what was to be a hike of 5.2 miles.
"Do we have to do this," Jules asked. The desert sun in
August had made us tired even before we started out.
"Yes," came Elizabeth's reply."It's good for your
character. Let me tell you more about this place..."
In the parking lot, we had heard another group of tourists
discussing the ruins.
"They built this 1,000 years ago," said one.
"When was the Roman Empire?" asked a second.
"Maybe it was about the time of the Egyptians," said a
third.
"And there were Greeks too," replied the first.
"Oh my God," Elizabeth was disgusted. Here were people who
had not been improved; people to whom the vital knowledge
of our history and pre-history had never been imparted.
Here were philistines, know-nothings, and dumbbells. These
people should be ashamed of themselves. Everybody knows the
Romans crucified Christ. And this is the year 2004, AD.
Duh... So the Romans were around 2,000 years ago, not
1,000. And the Greeks and Egyptians were even more ancient.
"This town was built about the same time that William, Duke
of Normandy, conquered England...and a little after the
cathedral of Notre Dame was built."
"Mom," Jules took up for the dumbbells."So they didn't
know what was going on 1,000 years ago. Big deal. What
difference does it make? You feel so superior because you
remember a few dates and a little history."
"It's not that," his mother replied."It's just that you
need a little basic knowledge and culture or you can't
understand who you are or where you've come from. Let's get
going..."
We set out over the rocks. Pater Familias led the way.
Elizabeth did the talking.
"This civilization peaked out in about between the 10th and
12th centuries. The climate seems to have become hotter and
drier. The land could no longer support so many people.
There is also evidence that the pueblos were attacked and
burned by invaders from the north. Other tribes came into
the area - the Athabascans from Canada, who were more
warlike. They're the ancestors of today's Navajo and Apache
tribes.
"Recently, they've found evidence that the ancient pueblo
Indians were cannibals. They've found human bones with
butchers' marks on them...and human DNA in human feces. But
their descendants don't appreciate the insight; it's become
very controversial..."
"Why would they want to come all the way down here from
Canada to attack the Indians around here," Henry asked.
"Well, I'm sure they didn't come for that purpose. But it
is really amazing. The whole continent was practically
empty. Still, for some reason, men will go out of their way
in order to attack other men. Remember when there were only
two tiny European colonies on the entire Atlantic Coast. In
the early 17th century. We visited one of them,
remember...the French fort at Port Royale, Nova Scotia? An
English expedition from Jamestown, Virginia sailed all the
way up the Atlantic seaboard just to burn it down. War just
seems to be part of our genetic makeup."
From time to time, humans kill each other on a grand scale.
They always have a reason that seems good at the time. But
when historians look back on it, the reasons are almost
always absurd.
Every once in a while, usually after the misery of the last
tussle has been forgotten, war fever sets in. Watching the
Democratic National Convention a couple of weeks ago, we
thought we saw temperatures rising. Even the Democrats seem
to want war...or, if they don't want it, they seem to
accept it as inevitable. John Kerry was put forward as a
gifted, reliable leader for the great patriotic war that
lies ahead. He's a man who you can trust when the going
gets rough, said his supporters...a man who will report for
duty when his country needs him.
None of the lame brained speakers suggested that killing
Iraqis was a bad idea. None thought we should get out of
the Middle East and mind our own business. None proposed
renouncing preemptive war as national policy. None doubted
that the U.S. was under attack (though none said why). None
questioned the merits of the 'war on terror;' they merely
thought that their man Kerry would do a better job of it.
"For one reason or another - it might have been drought, or
maybe war...or maybe disease - the Anasazi abandoned these
cities just before the Spanish arrived. They migrated down
to the Rio Grande, where water was more reliable."
By this time, we had been hiking over the hot rocks for
nearly two hours. Water was on our minds.
Whether it was good for Jules' character or not, we don't
know. But after a couple of hours of vigorous hiking, we
began to be concerned for his health. Jules' face had
turned red. None of us were used to the altitude or the
temperature. The desert sun had wicked the moisture right
out of us.
"Drink some more water," we advised Jules.
"There isn't any water left."
"What? How could we be out of water so soon?"
We opened up the backpack. There was only one bottle with
any water left in it. And it had only enough for one gulp
each. The family of Parisians had greatly underestimated
how much water it needed. If it continued on its present
course, it was likely to end up as a candidate for the
Darwin Awards, the prize given, posthumously, to those who
cleanse the gene pool in some particularly moronic way.
"We have to go back now," we told the group.
"Yeah, but we have a long way to go," said Jules, thinking
about his own bones bleached by the side of the trail.
"And Mom," Jules went on."Remember those tourists who
didn't know when Rome was around? Well, at least they knew
enough to bring water."
Regards,
Bill Bonner
The Daily Reckoning
|
--> Montag, 16. August 2004
In Ordnung bringen
von unserem Korrespondenten Bill Bonner
"Die Dinge werden immer besser, und wenn nicht, dann werden wir das
schon in Ordnung bringen."
Diese Worte von Michael A. Ledeen haben mich lächeln lassen.
Wie werden wir ein US-Handelsbilanzdefizit von einer halben Billion
Dollar"in Ordnung bringen"? Wie werden wir es"in Ordnung bringen",
dass das Verhältnis Schulden zu BIP auf dem höchsten Wert der
Geschichte steht? Wie werden wir es"in Ordnung bringen", dass in den
USA das durchschnittliche Haus so teuer geworden ist, dass der
durchschnittliche Käufer es sich nicht mehr leisten kann? Wie werden
wir den Ã-lmarkt"in Ordnung bringen"... wenn fast die Hälfte der
weltweiten Ã-lvorkommen - die innerhalb von Milliarden Jahren aufgebaut
wurden - von nur zwei oder drei Generationen verbraucht wird? Und was
ist mit dem amerikanischen Konsumenten - der jedes Jahr real gesehen
weniger verdient, aber sich immer weiter verschuldet... während
ungefähr 5.000 Asiaten bereitstehen, seinen Job zu übernehmen, zu
einem Zehntel seines Lohnes?
Einige Probleme - wie das Alter - können nicht"in Ordnung gebracht"
werden. Das Beste, was man tun kann, ist, sich damit abzufinden. Und
mit ihnen zu leben.
Andere Probleme - wie das Schuldenproblem - können in Ordnung gebracht
werden. Kurzfristig dadurch, dass man neue Kredite zu niedrigeren
Zinsen aufnimmt. Das scheint nämlich eine Zeitlang zu funktionieren.
Aber später wird das reale Problem schlimmer als zuvor sein.
Alan Greenspan hat versucht, die amerikanische Wirtschaft"in Ordnung
zu bringen", indem er es den Leuten erleichtert hat, sich zu
verschulden. Bei jeder Krise hat er mehr Kredite ermöglicht und die
Zinsen gesenkt. Jetzt hat sich die US-Wirtschaft daran gewöhnt... und
sie lebt von den Ersparnissen des Restes der Welt.
Dieses Problem kann nicht"in Ordnung gebracht" werden, weil niemand
bei der Fed oder der US-Regierung den Mut dazu hat. Welcher Politiker
würde schon Ausgaben kürzen und Steuern erhöhen? Welcher
Fed-Vorsitzende würde schon die Zinsen so stark erhöhen, dass es eine
Rezession geben würde?
Niemand... einige Probleme können nicht"in Ordnung gebracht" werden.
Stattdessen bringen sie sich selbst in Ordnung. Und das tut weh.
Mehr News von Tom Dyson:
**********************************************************************
Montag, 16. August 2004
Sind Sie ok?
von unserem Korrespondenten Tom Dyson, derzeit in Vancouver
"Sind Sie ok?" Ich wusste nicht, was ich sonst sagen sollte. Ich
meine, was sagt man in so einer Situation? Ich fühlte mich so hilflos.
Mein Kollege Addison Wiggin hat mich während unseres Aufenthalts bei
einer Konferenz ("Agora Wealth Symposium") in Vancouver jeden Morgen
zum Frühstück eingeladen. Wir gingen dann immer zu"Elbow Rooms",
einem Restaurant, das damit wirbt, das es die Kunden unfreundlich
behandelt.
Wir waren gerade aus unserem Hotel Richtung"Elbow Rooms" losgegangen,
als wir quietschende Reifen hörten. Ein junges Mädchen war gerade von
einem Auto angefahren worden, und jetzt lag sie auf der Straße, direkt
vor uns. Das Mädchen war mit dem Kopf so stark gegen die
Windschutzscheibe des Autos geknallt, dass diese gebrochen war.
Sie selbst war ok - sagte sie, als sie aufstand und sich am Kopf
kratzte. Sie sah sehr durch den Wind aus. Es war so, als ob sie gar
nicht realisiert hätte, was gerade passiert war. Dem Fahrer ging es
ähnlich... er stand einfach da, mit dummen Gesichtsausdruck. Bald
kamen mehr Leute... sie formten einen Kreis um beide herum und
starrten sie an."Alles in Ordnung?" wiederholten sie alle. Niemand
wusste, was er tun sollte.
Sind Sie ok? Das war auch der Titel eines Vortrags von Steve Sjugerrud
beim Agora Wealth Symposium. Er erzählte eine Anekdote, in der er
diese Frage einer Gruppe von indonesischen Zentralbannkern gestellt
hatte.
Diese Männer versuchten, mit den ersten wirtschaftlichen Problemen
ihres Landes klarzukommen. Er wollte wissen, wie sie ihre Schulden
zurückzahlen wollen, die Defizite reduzieren würden und das Vertrauen
in die eigene Währung wiederherstellen könnten. Nach einer längeren
Pause blickte der Älteste der indonesischen Zentralbanker Steve
Sjuggerud an und sagte:"Haben Sie dazu Vorschläge?"
Der Vortrag von Steve Sjuggerud war großartig... denn er ist ein Mann
mit zahlreichen Ideen und Vorschlägen. Eine seiner eher kontroversen
Ideen bezieht sich auf Anleihen. Er denkt, dass die Renditen noch
deutlich tiefer fallen könnten, bevor sie steigen werden.
Sind Sie ok? Die Zuhörer hätten zu diesem Zeitpunkt vielleicht an der
geistigen Gesundheit von Steve Sjuggerud zweifeln können. Denn ist die
US-Regierung nicht außerordentlich verschuldet? Beschleunigt sich
nicht die Inflation? Werden China und Japan nicht ihre Dollar-Reserven
abstoßen, wenn sie realisieren, wie finanziell verantwortungslos sich
die US-Politik verhält? Sind das nicht alles Faktoren, die für
steigende US-Zinsen sprechen? Und haben die Kurse am US-Anleihenmarkt
nicht bereits begonnen, zu fallen?
"Vielleicht nicht", so Sjuggerud."Jeder hasst derzeit
US-Staatsanleihen und denkt, dass deren Renditen nur steigen
können... aber vielleicht ist das eine gefährliche Haltung."
Um das zu illustrieren, zeigte Steve Sjuggerud einige Charts. Auf dem
ersten zeigte er die Entwicklung der Rendite der japanischen
10-jährigen Staatsanleihen, und darüber legte er die Entwicklung der
Rendite der amerikanischen 10-jährigen Staatsanleihen. Er legte beide
Charts so, dass sie beide jeweils mit dem Platzen der
Spekulationsblase am Aktienmarkt begannen. In den USA war das im Jahr
2000 der Fall, in Japan 1989/1990. Dadurch ergab sich eine Verzögerung
um ca. 10 Jahre.
Auf dem zweiten Chart zeigte er die Entwicklung der Rendite britischer
Staatsanleihen von 1720 bis heute und die Entwicklung der Rendite
amerikanischer Staatsanleihen von 1795 bis heute. Der langfristige
Durchschnitt liegt bei 4,7 %."Das zeigt, historisch gesehen, dass die
Rendite der US-Staatsanleihen nicht besonders niedrig ist", so
Sjuggerud.
Es ist immer eine schlechte Idee, das Gegenteil von dem zu tun, was
Sjuggerud vorgeschlagen hat. Nun, ich selbst bin letzte Woche bei
US-Staatsanleihen short gegangen. Und trotz der Gefahr, dass ich nun
das Gegenteil von dem tue, was Steve Sjuggerud vorgeschlagen hat,
werde ich an meiner Position festhalten... fürs erste.
----------------------------------------------------------------------
Montag, 16. August 2004
Ein großartiges Land!
von unserem Korrespondenten Bill Bonner, derzeit in den USA unterwegs
Meine Familie und ich befinden uns weiter auf großer USA-Rundreise.
"Ich bin 94 Jahre alt", sagte ein Mann am Flughafen
Er sah nicht wie 94 aus. Ich wollte einen Beweis. Er zeigte mir seinen
Führerschein. Tatsächlich, Geburtsjahr 1910.
Wenn die Alten, die Toten und die fast-Toten sprechen, dann höre ich
zu.
"Das hier ist ein großartiges Land", sagte er.
"Wie meinen Sie das?"
"Ich bin 94 Jahre alt", kam als Antwort.
"Nun, ja... aber inwiefern ist das hier ein großartiges Land? Was
meinen Sie damit?"
"Glauben Sie mir nicht? Hier... habe ich Ihnen nicht meinen
Führerschein gezeigt?"
Und er zeigte ihn mir noch einmal.
"Nein, ich habe nur gefragt, was Sie damit meinten, als Sie sagten,
dies sei ein großartiges Land", schrie ich.
"Ich bin nach dem Krieg hierher gekommen. Wissen Sie (natürlich wusste
ich es nicht), dass ich 5 Sprachen spreche? Ich bin aus der
Tschechoslowakei hierher gekommen. Ich war Ingenieur."
"Das ist ein großartiges Land... aber es ist nicht so großartig...
ehrlich gesagt würde ich gerne in mein altes Land zurückgehen...
wissen Sie, da, wo ich herkam..."
"Was meinen Sie damit... warum sagen Sie, dass die USA doch nicht 'so
großartig' sind?"
"Ich bin 94 Jahre alt... wollen Sie meinen Führerschein sehen? Der
beweist das."
"Nein, ich glaube Ihnen. Aber Sie sehen nicht einen Tag älter als 93
aus." (Ab diesem Zeitpunkt hatte ich realisiert, dass er vielleicht 5
Sprachen sprechen, aber kaum eine einzige verstehen konnte.).
"Das Problem mit diesem Land ist, dass es zuviele Politiker hat.
Besser ist es, ein paar wenige zu haben... aber dafür sehr gute.
Selbst ein guter König ist besser als viele schlechte Politiker. Ich
habe sie alle gesehen. Bush und Kerry, das sind beide Stinker. Und
dennoch ist das hier ein großartiges Land..."
----------------------------------------------------------------------
Montag, 16. August 2004
CHACO CANYON
von unserem Korrespondenten Bill Bonner
"Bis heute weiß man nicht, wo sie herkamen, der Indianerstamm der
Pueblo. Sie scheinen in Beziehung zu den Anasazi - auch 'Die Alten'
genannt - zu stehen. Man glaubt, dass sie Teil der großen Diaspora
sind, die vor 12.000 Jahren verschiedene Stämme aus Sibirien auf den
nordamerikanischen Kontinent brachte."
Elizabeth verkündete wieder einmal ihr Wissen. Sie erklärte dem Rest
der Familie den Ursprung der Chaco Canyon-Ruinen.
Eine Ansammlung von mindestens ein Dutzend Häusern, Speicher- und
Arbeitsgebäuden und religiösen Kammern hat man im Chaco Canyon-Canyon
gefunden. Einige dieser Gebäude haben Hunderte von Räumen - aber nicht
etwa kunterbunt zusammengestellt, sondern mit handwerklichem Geschick
und anhand eines Musters, das man offenbar im Vorhinein ausgearbeitet
hatte.
Anscheinend hat hier ein Klimawandel stattgefunden. Heutzutage ist der
Ort so trocken wie das Grab eines Pharaos. Es scheint unmöglich zu
sein, hier zwölf Menschen am Leben zu halten, geschweige denn 5.000.
"Die Sibirier waren nicht die ersten, die nach Amerika kamen", fuhr
Elizabeth fort."Man hat Knochen gefunden, die einer noch älteren
Rasse angehören. Aber nicht genug Knochen um zu einer Schlussfolgerung
über ihre Herkunft zu kommen. Sie stellen ein Rätsel dar und sind eine
Quelle für viele wissenschaftliche Auseinandersetzungen."
Navajo, Pueblo, Apachen und andere Stämme nennen sich selbst
"amerikanische Eingeborene". Die Bezeichnung"Indianer" mögen sie
nicht, weil es sie an die Bevormundung der ersten europäischen
Eroberer erinnert - die sie Indianer nannten, weil sie dachten, sie
sein in Indien gelandet.
"Warum nennen sie sich"amerikanische Eingeborene?", wollte Henry
wissen."Sind sie nicht ebenso wie die Weißen nach Amerika immigriert,
nur früher?"
Henry hat Recht. Die erste Bezeichnung war falsch, aber auch die
zweite ist eine Lüge. Die"Amerikanischen Eingeborenen" sind
Immigranten, genau wie alle anderen. Und genau wie die europäischen
Einwanderer haben sie wahrscheinlich die Vorgängerstämme - eine
Menschengruppe, von der es wenig Ãœberbleibsel gibt - gejagt,
ausgerottet, verseucht oder einfach vertrieben.
"In New Mexico waren sie vor mindestens 12.000 Jahren", so unser
Reiseführer."Man hat das Skelett eines riesigen, ausgestorbenen
Bisons gefunden. Es hatte Pfeilspitzen in den Knochen. Mit der
Radiokarbonmethode hat man das Alter der Knochen bestimmt. Außerdem
ist diese Spezies schon seit 10.000 Jahren ausgestorben.
"Die Bewohner dieser Gegend waren über einen sehr langen Zeitraum
Sammler und Jäger. Aber sie hatten scheinbar Kontakt zu anderen
Völkern aus dem Süden. Von ihnen erhielten sie Grassamen und später
auch Mais. Allmählich pflanzten sie mehr und mehr und gingen immer
seltener auf die Jagd. Zuerst lebten sie in Höhlen, erst später
begannen sie Steinhäuser zu bauen - etwa vor 1.000 Jahren."
Wir sahen uns 'Pueblo Bonito' an, die eindrucksvollste der
Anasazi-Städte. Dann kletterten wir in die Felsen, um einen
Spaziergang am Tafelberg zu machen. Der Pfad ging aufwärts.
"Müssen wir das machen?", fragte Jules. Die Augustsonne in der Wüste
hatte uns müde gemacht, bevor es richtig losging.
"Ja" antwortete Elizabeth."Es wird euch gut tun. Ich werde euch mehr
über die Gegend erzählen."
Als wir an einer anderen Touristengruppe vorbeikamen, hörten wir sie
diskutieren.
"Sie haben die Gebäude vor 1.000 Jahren gebaut" sagte einer.
"Wann war das römische Reich?", fragte ein anderer.
"Vielleicht zur Zeit der Ägyptischen Pharaonen", schlug ein dritter
vor.
"Das war auch zur Zeit des griechischen Reichs", gab der zweite wieder
zu denken.
"Oh, mein Gott." Elizabeth war entsetzt. Diese Menschen waren dermaßen
ungebildet. Wir hatten typische Exemplare von Banausen und Dummköpfen
vor uns. Sie sollten sich schämen. Jedes Kind weiß, dass die Römer
Jesus getötet haben. Wir sind im Jahr 2004. Also müssen die Römer vor
etwa 2000 Jahren gelebt haben, nicht vor 1000. Und die Griechen und
Ägypter waren sogar noch früher.
"Diese Stadt wurde zu selben Zeit gebaut, als William, Herzog der
Normandie, England eroberte. Es war auch etwa zu der Zeit, als die
Kathedrale von Notre Dame fertig gestellt wurde.
"Mom", Jules stellte sich auf die Seite der Dummköpfe."Sie wussten
also nicht, was vor 1000 Jahren war. Na und? Was macht das für einen
Unterschied? Du denkst du bist besser, nur weil du ein paar Daten im
Kopf hast und die Geschichte etwas kennst."
"Darum geht es nicht", antwortete seine Mutter."Aber man muss über
ein Basiswissen verfügen. Sonst kann man die kleinsten kulturellen und
historischen Zusammenhänge nicht verstehen. Lasst uns weitergehen..."
Wir marschierten weiter. Ich als Familienvater schritt voran, während
sich Elizabeth um unsere Allgemeinbildung kümmerte.
Wir waren schon seit zwei Stunden durch die Felslandschaft geklettert.
Wir dachten nur noch an Wasser. Ob der Spaziergang Jules wirklich gut
tat, wissen wir nicht. Aber nach einigen Stunden strammen Wanderns,
machten wir uns allmählich Sorgen um seine Gesundheit. Sein Gesicht
war purpurrot. Keiner von uns war es gewohnt, sich in dieser Höhe und
bei dieser Hitze sportlich zu betätigen. Die Wüstensonne hatte alle
Flüssigkeit in uns aufgesogen.
"Trink noch etwas Wasser", rieten wir ihm.
"Es ist nichts mehr da."
"Wie das? Wie können unsere Wasservorräte so schnell aufgebraucht
sein?"
Wir sahen im Rucksack nach. Nur noch eine Flasche war übrig und nur
noch ein bisschen Wasser befand sich in ihr. Es reichte gerade für
einen Schluck für jeden von uns aus. Unsere Pariser Familie hatte
unterschützt, wie viel Wasser sie benötigen würde. Wenn wir so
weitermachen würden, würden wir wahrscheinlich Kandidaten für den
Darwin Award werden - ein Preis der posthum an Leute vergeben wird,
die in besonders schwachsinniger Weise den Gen-Pool aufbessern.
"Wir müssen zurück gehen", sagte ich meinen Kindern.
"Ja, aber wir haben einen langen Weg vor uns", sagte Jules, der sich
schon sein eigenes, von Aasgeiern abgeknabbertes Skelett am Wegesrand
vorstellte.
"Ãœbrigens Mom", fuhr Jules fort"erinnerst du dich an die Touristen,
die das römische Weltreich nicht historisch einordnen konnten? Nun,
sie haben jedenfalls genug Wasser dabei."
|
Thread-Ansicht
Mix-Ansicht
Reihenfolge
Thread gesperrt
