Bild der Wissenschaft: Silberpreis war die Weltwährung der Bronzezeit

verfasst von Hirscherl, 05.11.2001, 17:58

Bild der Wissenschaft 11/2001

Artikel"Antike Wechselkurse", S.66 - 68
Auszüge:

"Sagt euren Vertretern, sie sollen mir Zinn und Textilien geben - zu den Bedingungen, die gemeinhin bei der Übergabe gelten: Wert in Silber etwa ein Talent. Von mir (für diese Waren) erworbenes Silber wird an sie (die Vertreter) in der Menge von jeweils zehn Minen geliefert."
Knapp 4.000 Jahre alt ist diese Anweisung, die der Händler Alim-ahun an seinen geschäftspartner Ilabrat-Bani richtete. Überliefert wurde sie auf einer der mehr als 20.000 Keilschrift-Tontafeln, die im antik-anatolischen Kültepe (rund 20 Kilometer nordöstlich der türkischen Kayseri) geborgen wurden. Kültepe war im bronzezeitlichen Vorderen Orient ein internationaler Handelsplatz, der fest in der Hand von assyrischen Kaufleuten lag.
[...]
Die Gründung des babylonischen Reiches unter Hammurabi (um 1750 v. Chr.) stieß einen ungeheuren Warenverkehr für Königshof und Tempel an. Da wurden Wertmesser für den Handel unerlässlich."Zahlungen und Käufe", schreibt der ehemalige Leiter der Staatlichzen Münzsammlung München, Hans Gebhart,"wurden mit abgewogenen Metallstücken, aber auch mit Naturalien, auf dem Lande mit Getreide beglichen."
Von der Währung"Getreide" leitet sich die kleinste mesopotamische Gewichtseinheit im 2. Jahrtausend v.Chr. ab:"Uttetu" beziehungsweise"se" gleich 46,75 Milligramm - so viel wie ein Getreidekorn wiegt. Das Gewicht von 180 Getreidekörnern (8,4 Gramm) entspricht der Maßeinheit des Schekels. 60 Schekel (0,505 kg) sind eine Mine, 60 Minen (30,3 kg) ein Talent. In Syrien dagegen wog ein Talent [...]

Der Händler kaufte in Assur, wo Zinn verhältnismäßig billig war, für eine Mine Silber 15 Minen Zinn ein. Dafür bekam er in Anatolien, wo Silber in größeren Mengen abgebaut wurde und dadurch billiger war, zwei Minen Silber. Ein einziger Zinn-Transfer von Assur nach Anatolien verdoppelte also den Einsatz an Silber - sofern der Handelspartner ehrlich war. Die Kaufleute Sumi-abia, Al-tab und Kuziza in Kanesch hatten jedoch Grund zur Reklamation:"Wir überprüften (das Gewicht) eures Zinns", schrieben sie an den assyrischen Händler Imdilum,"und stellten ein Defizit von einer Mine fest". Auch Imdiluns vorangegangene Aufforderung"(Erzielt einen Preis) für mein Zinn von (einem Silber-Schekel) je sieben Schekel Zinn" empfanden sie als Zumutung:"Wisst ihr nicht, dass Silber teuer ist?"
[...]
Wie aber konnte der Fernhandel funktionieren, wenn in unterschiedlichen Regionen verschiedenen Gewichtssysteme verwendet wurden? [...] Margarete van Ess, stellvertretende Leiterin der Orientabteilung des Deutschen Archäologischen Instituts in Berlin, spricht von einem"verkappten Umrechnungssystem". Konnte doch das Gewicht einer beliebigen Menge Silber - egal ob in Assyrien, Anatolien oder Ägypten - mit Hilfe von Wiegesteinen ohne weiteres festgestellt und mit den lokalen Maßeinheiten in Beziehung gesetzt werden.
Von der Existenz eines"Universal-Konvertierungssystems der Alten Welt" sind nach eingehender Untersuchung der unterschiedlichen Gewichtseinheiten dagegen Alfredo Mederos (Universidad Complutense in Madrid) und Clifford Lamberg-Karlovsky (Peabody Museum der Harvard University) überzeugt. Mit verschiedenen Rechenexemplen versuchen die Wissenschaftler zu beweisen, dass die verschiedenen Systeme ineinander umgerechnet wurden. Der ugaritische Schekel (9,4 g) etwa ist fast genauso schwer wie die ägyptische Einheit Kite und - verfünffacht - exakt so schwer wir zwei hethitische Schekel. Und 9,4 Gramm mit 3000 multipliziert ergibt das Gewicht eines syrischen Talents (28,2 kg).

Kaufleute wie Sumi-abia, Al-tab und Kuziza musten also nicht nur eine gehötige Portion Skepsis gegenüber den Angaben und Forderungen ihrer Handelspartner aufbringen, wollten sie im Geschäft bestehen. Auch die genaue Kenntnis der verschiedenen Gewichtseinheiten und des aktuellen Metall-Wertes gehörte zum Händlerwissen:"Derzeit ist der Wechselkurs von Zinn zu Silber 9:1... Trotzdem haben wir euer Zinn... zu Euren Konditionen angenommen" heißt es in dem Keilschrift-Brief an den assyrischen Partner Imdulim.




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