-->21:25:55 04.10.2002 - ROUNDUP: Philip Morris will gegen Raucher-Urteil Berufung einlegen

NEW YORK (dpa-AFX) - Der US-Tabakkonzern MO.NYS PHM7.ETR will die Aufhebung gegen eine 28 Milliarden schwere Verurteilung durch ein US-Geschworenen-Gericht Berufung einlegen. Wie das Unternehmen am Freitag mitteilte, seien aus seiner Sicht nicht ausreichend Beweise für die Schuld des Konzerns erbracht worden. Zudem sei der Schuldspruch nicht mit geltendem Recht vereinbar. Sollte ein neues Verfahren abgelehnt werden, werde Philip Morris für eine geringere Entschädigungssumme kämpfen.

Zuvor war bekannt geworden, dass die Jury eines Gericht in Los Angeles den Konzern zur Zahlung von 28 Milliarden Dollar Entschädigung an eine an Lungenkrebs erkrankte Raucherin verurteilt hatte. Der 64-jährigen Betty Bullock waren vor einer Woche bereits 850.000 Dollar zugesprochen worden. Bei der jetzt von der Jury angeordneten Strafe von 28 Milliarden Dollar handelt es sich um eine so genannte Strafentschädigung. Damit können nach amerikanischem Recht Unternehmen zusätzlich bestraft werden, um sie damit von weiteren Vergehen abzuhalten.

Das Gericht hatte den Konzern für schuldig befunden, die Gefahren des Rauchens verschleiert zu haben. Die zwölf Geschworenen sprachen Philipp Morris des vorsätzlichen Betrugs für schuldig.

BULLOCK KANNTE DIE GEFAHREN

Dagegen hatten Zeugenaussagen während der Verhandlung ergeben, dass die Klägerin sich durchaus der Gefahren des Rauchens bewusst war. So sei sie über Ja hrezehnte von ihren behandelnden Ärzten gewarnt worden. Die eigene Tochter habe sie gedrängt, mit dem Rauchen aufzuhören. Die Klägerin rauchte seit über 40 Jahren, vor allem Zigaretten der Marke Benson & Hedges. Im Februar 2001 hatten Ärzte bei der Kalifornierin eine unheilbare Krebserkrankung festgestellt. Bullocks Anwalt Michael Piuze hatte bereits im vergangenen Jahr die bisherige Rekordsumme von drei Milliarden Dollar für einen Einzelkläger erstritten.

"Die Geschworenen hätten sich mehr damit befassen müssen, ob das, was Philipp Morris gesagt und getan hat, die Klägerin beeinflusst hat, zu rauchen, beziehungsweise das Rauchen nicht aufzugeben", sagte Philip Morris Vizepräsident William Ohlemeyer. Anstattdessen scheine das Urteil eher einer allgemeinen Politik gegen das Rauchen zu entsprechen.

URTEIL HÃ-HER ALS FIRMENWERT

Das Gericht kann die gigantische Summe reduzieren, die von den Geschworenen zugesprochen wurde. Die Philip-Morris-Aktien fielen nach Bekanntwerden der Jury-Entscheidung um 4,5 Prozent auf 37,70 Dollar. Wall-Street-Beobachter verwiesen darauf, dass der Betrag von 28 Milliarden Dollar größer ist als der Gesamtwert der amerikanischen Zigarettenoperationen von Philip Morris. Der Gesamtkonzern hat nach derzeitigen Aktienkursen einen Wert von 83,5 Milliarden Dollar./FX/DP/FP/tv/st