-->Nach dem 1. Weltkrieg wurde der Irak brit. Völkerbundsmandat, das 1930 durch einen Beistandspakt abgelöst wurde; eine britische Militärmission blieb in Bagdad, 90 km westl. im Euphrattal befand sich die RAF-Basis Habbaniya.

Die irak. Position war u.a. wegen der Ã-lfelder von Mossul und Kirkuk (Pipeline nach Haifa) eine brit. Schlüsselstellung im Mittleren Osten.

Bei Kriegsbeginn setzte Premierminister Nuri es Said den Beistandspakt in Kraft und brach die diplomat. Beziehungen zum Deutschen Reich ab; Botschafter Fritz Grobba wurde ausgewiesen.

Gegen die britische 'Bevormundung' regte sich die nationalistische Opposition um die 'Vaterländische Bruderschaft'. Deren Führer Raschid Ali el-Gailani riß am 03.04.1941 die Macht an sich; der minderjährige König Faisal II. und der Premier flohen.

Die neue Regierung nahm die Beziehungen zu Berlin wieder auf und warnte England vor einer Intervention. Dennoch landeten Ende April 1941 britische Truppen in Basra.

Die noch im Aufbau befindliche irakische Armee von insgesamt 37.000 Mann setzte sich zur Wehr und umzingelte den britischen Luftstützpunkt Habbaniya.
Die Regierung rief zum Heiligen Krieg auf, der am 10.05. zurückgekehrte deutsche Botschafter versprach Hilfe. Sie beschränkte sich in der Praxis auf die Entsendung von militärischen Hilfsgütern und Kampfflugzeugen.

Von Rhodos starteten je eine Staffel Me 110 und He 111 mit hastig übermalten Nationalitätskennzeichen, doch dieser 'Sonderverband Junck' mußte sich mit so vielen technischen Problemen herumschlagen, daß seine wenigen Kampfeinsätze den Zusammenbruch des übereilt angezettelten Aufstands nicht abwenden konnten. Noch am 23.05. hatte Hitler eine Weisung zur Unterstützung des Irak erlassen und die arabische Befreiungsbewegung als den besten Verbündeten im Vorderen Orient gepriesen.

Doch inzwischen waren britische Verstärkungen aus Palästina eingetroffen, die am 1.6. nach kurzem Kampf Bagdad besetzten. Die Regierung Raschid Ali floh nach Italien, der Großmufti von Jerusalem al Husseini, der im Irak Asyl erhalten und die antibritische Stimmung angeheizt hatte, setzte sich nach Berlin ab.

Der König kehrte zurück, der brit.-irak. Pakt wurde erneuert; am 20.01.1943 folgte die offizielle Kriegserklärung an Deutschland, ohne daß sich irakische Truppen noch aktiv an den Kampfhandlungen beteiligten.