--> ~ Die Bundesregierung geht für 2004 von einem sinkenden, aber noch immer über
der 3%-Grenze liegenden Haushaltsdefizit aus. Das Finanzministerium bestätigte
einen Bericht des Spiegel, wonach der EU-Kommission ein deutsches Defizit
von 3,3% gemeldet worden sei. Die französische Zeitung La Tribune berichtet,
dass das französische Defizit sogar mit 4,1% gemeldet worden sein soll.

~ In Euroland standen am Freitag zum einen die Zahlen zum EU12-Sentimentindex und zum anderen die
Verbraucherpreisentwicklung auf der Agenda. Der allgemeine Index für das Wirtschaftsvertrauen im
Euroraum blieb im Februar mit 96,0 Punkten unverändert gg. Vm. Auch der Index für Industrievertrauen
blieb auf seinem Vormonatsniveau von -6 Punkten. Die Einzelheiten entsprachen weitgehend den
Ergebnissen der nationalen Stimmungsindikatoren: Die Produkionaussichten wurden günstig eingestuft, die
die Exportsituation schlechter. Eine Verbesserung um einen Indexpunkt auf -14 wies der Index für das
Verbrauchervertrauen auf. Die Erwartungen über die allgemeine Wirtschaftslage und die persönliche
finanzielle Situation verbesserten sich und die Sorge vor einem Arbeitsplatzverlust nahm ab.
Bemerkenswert ist, dass die Erhöhung des Verbrauchervertrauens unter den großen EU-Ländern in
Deutschland am stärksten ausgeprägt war (+3 Punkte).

~ US-Präsident Bush hat sich nach Worten von Bundeskanzler Schröder für einen
starken Dollar ausgesprochen. Der Präsident habe klar gemacht, dass er politisch
an einem starken, nicht an einem schwachen Dollar interessiert sei. Er habe er-
klärt, dass er „in bestimmten Zeiträumen“ das Doppeldefizit in Haushalt und
Leistungsbilanz abbauen wolle. Schröder sagte weiter, er habe Bush seine Sorgen
wegen des starken Euro verdeutlicht. Allerdings seien den USA und Deutschland
klar, dass die Handlungsmöglichkeiten der Regierungen in Wechselkursfragen
begrenzt seien.

~ US Notenbankchef Greenspan bezeichnet das US-Beschäftigungswachstum als noch
immer sehr träge. Es sei unwahrscheinlich, dass sich dies ändere, bevor das Pro-
duktivitätswachstum nachlasse. Zu einem „gewissen Zeitpunkt“ müsse sich dies
aber ändern, und dieser Zeitpunkt sei möglicherweise schon jetzt erreicht.

~ Die Wachstumsrate des US -BIP (Q4) wurde am Freitag um 0,1% auf 4,1% nach oben revidiert. Ein
Blick in die Details offenbarte jedoch bemerkenswerte Verschiebungen unter den einzelnen BIP -
Komponenten: Investitionen und Lagerbestände wurden nach oben revidiert, Nettoexporte und
Bauinvestitionen nach unten.

~ Chinas Zentralbankchef warnt vor dem „offensichtlichen Inflationstrend“, auf den
sich China zubewege. Er rechne aber damit, dass die Regierung Maßnahmen er-
greifen werde, um einen steilen Preisanstieg zu verhindern.

~ Das US-Verteidigungsministerium hat einen iranischen Medienbericht dementiert,
wonach El-Kaida-Chef bin Laden bereits vor längerer Zeit gefasst worden sei und
die Bekanntgabe bis in die heiße Phase des US-Präsidentschaftswahlkampfes
hinausgezögert werde, um die Wiederwahl Bush’s zu sichern.

~ Venuezuelas Präsident Chavez hat den USA mit einem Stopp der Erdöllieferungen
gedroht, falls die US-Regierung ein Handelsembargo verhängen oder eine Invasi-
on seines Landes versuchen sollte. (Venezuela gehört zu den vier wichtigsten Ã-l-
lieferanten der USA. Die Beziehungen zwischen den Ländern sind gespannt, da
Chavez den USA vorwirft, seine innenpolitischen Gegner finanziell in deren Ver-
such eines Regierungsumsturzes zu unterstützen.).