-->Demografie: Eine Dauerstagnation droht

Die Bevölkerung schrumpft und wird immer älter. Folge: Der Wirtschaft droht aus Mangel an Arbeitskräften und Konsumkraft eine Dauerstagnation.

Der alte Menschheitstraum, das ewige Leben? Beinahe. Dass die Menschen immer länger leben, findet James Vaupel „einfach wundervoll“. Ein langes Leben bei guter Gesundheit - für den Direktor des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung in Rostock ist das der „großartigste Fortschritt in der Menschheitsgeschichte“. So hat sich seit Beginn des 19. Jahrhunderts die durchschnittliche Lebenserwartung der Frauen in hoch entwickelten Ländern mehr als verdoppelt. Wurde ein um das Jahr 1800 herum geborenes Mädchen im Durchschnitt gerade mal 40 Jahre alt, haben die heute geborenen Mädchen eine Lebenserwartung von rund 85 Jahren.

Damit ist aber noch lange nicht Schluss. „In den nächsten Jahrzehnten wird die Lebenserwartung der Deutschen um rund 2,5 Jahre pro Dekade zunehmen“, prognostiziert Vaupel. Ende dieses Jahrhunderts werde die durchschnittliche Lebenserwartung eines Neugeborenen mehr als 100 Jahre betragen. „Bereits die Hälfte der im Jahr 2004 Geborenen wird ihren 100. Geburtstag erleben“, prophezeit der Rostocker Demograf.

Was für den Einzelnen wie eine Verheißung klingt, stellt Wirtschaft und Gesellschaft in den alternden Ländern vor gigantische Herausforderungen. Zumal die Menschen im Durchschnitt nicht nur älter werden, sondern auch immer weniger Nachwuchs zeugen. Besonders drastisch zeigt sich das in Japan, Italien, Spanien und in Deutschland.

Wenig Zeit zum Gegensteuern

Die Folge: Jährlich sterben hier zu Lande rund 80 000 Menschen mehr als geboren werden. Nach Berechnungen des Statistischen Bundesamtes wird die Bevölkerung in Deutschland selbst bei einer jährlichen Nettozuwanderung von 100 000 Personen von derzeit 83 Millionen auf nur noch knapp 70 Millionen im Jahr 2050 schrumpfen. Als Folge der steigenden Lebenserwartung wird sich die Zahl der über 80-Jährigen mehr als verdreifachen - von drei auf zehn Millionen. Im Jahr 2050 wird es in Deutschland dann ebenso viele Menschen über 80 Jahre geben wie unter 20 Jahren. Das Durchschnittsalter der Bevölkerung wird von aktuell 40 auf knapp 52 Jahre klettern.

Für die Wirtschaft ist das fatal. Denn weniger und ältere Menschen werden nicht nur weniger Waren und Dienstleistungen produzieren. Sie werden auch weniger Güter konsumieren, zumal sich ihre Alterseinkommen, im Verhältnis zur heutigen Rentnergeneration, in Zukunft verringern dürften. Der langfristige Wachstumstrend der deutschen Wirtschaft droht dadurch weiter zu sinken. Die derzeitige Wachstumskrise auf Grund des Reformstillstands könnte im schlimmsten Fall fast nahtlos in eine mehrere Jahrzehnte anhaltende Schrumpfung des Bruttoinlandsprodukts (BIP) übergehen, fürchten Experten.

Zwangsläufig ist das allerdings nicht. Verhindern ließe sich die Wachstumskrise durch ein rasches und konsequentes Gegensteuern von Politik und Wirtschaft. Viel Zeit bleibt dafür aber nicht. Die aktuelle Wachstumsschwäche, so argwöhnt Paul Hewitt, Politikberater im US-Sozialministerium und ehemaliger Direktor am Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington, deute darauf hin, „dass die Ära der Alterungsrezessionen bereits begonnen haben könnte“.

Große Bedeutung des Faktors Arbeit

Umso wichtiger wird deshalb die Sanierung der öffentlichen Haushalte. Sie ist die entscheidende Voraussetzung, um politischen Handlungsspielraum für Zukunftsinvestitionen zu gewinnen. Die rot-grüne Bundesregierung aber tut genau das Gegenteil: Sie erhöht die Schulden und hinterlässt der jüngeren Generation eine schwere Hypothek. Die skandinavischen Länder machen es besser.

Weniger Menschen, weniger Wachstum. Dass die Bevölkerungsentwicklung maßgeblich das Wirtschaftswachstum beeinflusst, wies der US-Ã-konom Robert Solow bereits in den Fünfzigerjahren nach. Der Ã-konomie-Nobelpreisträger zeigte, dass der Output einer Volkswirtschaft an Gütern und Dienstleistungen entscheidend von der Menge und Qualität der eingesetzten Arbeitskräfte, der Maschinen sowie der Höhe des technischen Fortschritts abhängt.

Wie groß die Bedeutung des Faktors Arbeit ist, hat Westdeutschland nach dem Zweiten Weltkrieg erlebt. Ohne die Millionen Kriegsheimkehrer und Flüchtlinge aus dem Ostblock, die den Unternehmen als billige Arbeitskräfte zur Verfügung standen und deren Konsum die Binnennachfrage anheizte, wäre das Wirtschaftswunder nicht möglich gewesen. So nahm die Zahl der Beschäftigten von 1950 bis 1960 jährlich um 2,1 Prozent zu, das BIP stieg im gleichen Zeitraum um 8,0 Prozent pro Jahr.

Babyboomer in Rente

20 Jahre später, als die Babyboomer-Generation ins Arbeitsleben eintrat, profitierte Westdeutschland erneut von der günstigen demografischen Entwicklung. Zwischen 1980 und 1991 legte die Beschäftigung um jahresdurchschnittlich 1,2 Prozent zu, das BIP wuchs um 2,6 Prozent. In den Neunzigerjahren aber änderte sich das schlagartig. Die Beschäftigung stagnierte, die durchschnittliche Wachstumsrate des BIP fiel auf magere 1,6 Prozent pro Jahr.

Entsprechend trist sind die Aussichten für die nächsten Jahrzehnte. „Die Bevölkerungs- und Erwerbstätigenzahl in Deutschland fällt“, sagt Michael Grömling vom Institut der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln. In einer Studie für das Roman Herzog Institut kommt er daher zu dem Ergebnis, dass von der demografischen Entwicklung nur noch „negative Impulse für das Wirtschaftswachstum in Deutschland“ zu erwarten sind.

Wenn von 2015 an die ersten Babyboomer in Rente gehen, wird das Erwerbspersonenpotenzial - also die Personen, die dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehen - ohne Zuwanderung um 1,3 Prozent pro Jahr abnehmen. Im Jahr 2050 werden dem Arbeitsmarkt dann nur noch rund 24 Millionen Menschen zur Verfügung stehen, 16 Millionen weniger als heute. „Das Gesicht der deutschen Wirtschaft wird sich dramatisch verändern“, warnt Horst Siebert, ehemaliger Präsident des Kieler Instituts für Weltwirtschaft (IfW).

BIP schrumpft langsamer als die Bevölkerung

Einer Studie der Deutschen Bank Research zufolge wird der Mangel an Arbeitskräften das Wachstumspotenzial der deutschen Wirtschaft um rund 0,5 Prozentpunkte jährlich schmälern. „Statt wie derzeit um 1,5 Prozent wird die Wirtschaft damit auf längere Sicht bestenfalls noch um 1,0 Prozent pro Jahr wachsen“, sagt der Autor der Deutsche-Bank-Studie, Bernhard Gräf.

Mit einer Stagnation des BIPs müssten die Deutschen rechnen, wenn der Strom an Zuwanderern versiegt und die Produktivität infolge der Alterung im Vergleich zu den Neunzigerjahren mit 0,5 Prozent pro Jahr nur noch halb so schnell wächst. Wenn auf Grund mangelnder Investitionen auch noch der Beitrag des Kapitalstocks zum Wirtschaftswachstum nur halb so hoch ausfällt wie in den Neunzigerjahren, würde die deutsche Wirtschaft von 2020 an in eine Dauerrezession rutschen, das BIP nähme um 0,3 Prozent pro Jahr ab.

Allerdings nähme selbst im schlimmsten Szenario das reale Einkommen pro Kopf zwischen 2001 und 2050 noch um insgesamt knapp 40 Prozent zu. Ursache dafür ist der verstärkte Einsatz von Maschinen und Anlagen, der das BIP langsamer schrumpfen lässt als die Bevölkerung. Ein Grund zur Entwarnung ist das nicht. Denn mit dem Rückgang des deutschen BIPs schrumpft auch das Marktvolumen für die Unternehmen. „International orientierte Investoren und Unternehmer orientieren sich bei ihren Anlageentscheidungen nicht am Pro-Kopf-Einkommen der Bevölkerung, sondern an der absoluten Größe des BIPs“, weiß Deutsche-Bank-Ã-konom Gräf. Rutscht Deutschland in eine Dauerrezession, dürften Investoren einen großen Bogen um das Land machen - mit negativen Folgen für Beschäftigung und Wachstum.

Anhaltende Konsumschwäche

Auch für die Bundesbürger wäre eine Zunahme ihres Pro-Kopf-Einkommens um 40 Prozent zwischen 2001 und 2050 enttäuschend. Bedeutet dies doch, dass ihr persönlicher Wohlstand jährlich nur um magere 0,8 Prozent zunehmen würde. Von 1950 bis 2000 war das reale Pro-Kopf-Einkommen noch um 9,7 Prozent pro Jahr geklettert. „Die sinkenden Wachstumsraten der Pro-Kopf-Einkommen werden die finanzielle Lebensplanung der Bürger auf den Kopf stellen“, prophezeit Jörg Krämer, Chefvolkswirt von Invesco Asset Management.

Der Einzelhandel bekommt das schon jetzt zu spüren. Dass sie nur noch mit sinkenden Einkommenszuwächsen rechnen können, hat die Konsumenten deprimiert. Statt neue Autos, Möbel oder Kleidung zu kaufen, legen sie einen immer größeren Teil ihres Einkommens auf die hohe Kante. So kletterte die Sparquote von 9,6 Prozent Anfang 1999 auf 10,6 Prozent im vierten Quartal 2003.

Ein Ende der Konsumzurückhaltung ist nicht in Sicht. Im Gegenteil. Gerade weil die Deutschen immer älter und weniger werden, droht der Wirtschaft in den nächsten Jahrzehnten eine langanhaltende Konsumflaute - selbst wenn das Pro-Kopf-Einkommen steigt. Denn die höhere Kaufkraft je Einwohner wird durch die rückläufige Bevölkerung mehr als kompensiert. „Vor allem bei personenbezogenen Produkten und Dienstleistungen wird die rückläufige Bevölkerungszahl das inländische Marktpotenzial schmälern“, urteilt IW-Ã-konom Grömling. Um nicht in eine „Ära der Überkapazitäten mit einem deflationären Schwund unternehmerischer Preissetzungsmacht“ zu schlittern, wie US-Politikberater Hewitt fürchtet, müssen die Betriebe in den nächsten Jahren ihre Produktionskapazitäten der geringeren Nachfrage anpassen.

Die Alten sparen mehr als die Jungen

Zusätzlich wird der Konsum gebremst, weil die Bevölkerung im Schnitt immer älter wird. Denn der Anteil der Menschen im Ruhestand nimmt zu, und diese beziehen in der Regel ein geringeres Nettoeinkommen als ihre erwerbstätigen Mitbürger. So verfügen die zwischen 65- und 70-Jährigen gegenwärtig über knapp 2250 Euro im Monat. Dagegen liegen die durchschnittlichen Haushaltsnettoeinkommen der Erwerbstätigen im Alter zwischen 35 und 65 Jahren zwischen 2800 und 3300 Euro.

Die demografische Zeitbombe führt
also dazu, dass immer mehr Menschen in vergleichsweise schwächere Einkommensklassen abrutschen. Die jüngste Rentenreform der Bundesregierung wird diesen Trend noch verstärken, weil sie die Zunahme der Altersbezüge verlangsamen wird.

Von ihren Einkommen legen die Alten zudem einen größeren Teil auf die hohe Kante als die Jungen. Auf den ersten Blick mag das paradox erscheinen. Schließlich sparen die meisten Menschen in jungen Jahren, um später auf diese Reserven zurückzugreifen. Doch statt ihre Ersparnisse auf den Kopf zu hauen, stocken die Alten ihr Vermögen weiter auf. Einer Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) zufolge liegt die Sparquote der über 65-Jährigen mit 9,5 Prozent um drei Prozentpunkte höher als die der Jüngeren.

Verkehrssektor wird verlieren

Neben dem Bestreben, den eigenen Kindern und Enkeln ein erkleckliches Vermögen zu hinterlassen, vermuten Konsumforscher, dass die Alten eine ganz besondere Art von Zukunftsangst plagt. „Weil die Menschen infolge des medizinischen Fortschritts damit rechnen, immer länger zu leben, legen sie auch im hohen Alter weiter Geld auf die hohe Kante“, sagt Wolfgang Twardawa, Marketingleiter der Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) in Nürnberg.

Unklar ist jedoch, ob dieses Verhalten nur für die Kriegsgeneration gilt oder auch für die eher hedonistisch geprägte Babyboomer-Generation, die in den nächsten Jahrzehnten in den Ruhestand geht. Noch befindet sich diese Generation mitten im Erwerbsleben, kurz vor dem Höhepunkt ihrer Einkommensentwicklung und zeigt sich ausgabefreudig. So gaben rund 45 Prozent der über 50-Jährigen bei einer Umfrage im Jahr 2002 an, sich lieber ein schönes Leben zu machen, als zu sparen. 1992 lag dieser Anteil bei 27 Prozent. Doch wenn die Babyboomer in Rente gehen, werden auch sie sich in Bescheidenheit üben müssen. Weitere Rentenkürzungen, eine steigende Lebenserwartung sowie explodierende Kosten für die medizinische Versorgung werden sie zwingen, ihren Konsum zurückzuschrauben und weiter vorzusorgen.

Dennoch wird es Branchen geben, die von der Alterung profitieren. Vor allem Unternehmen im Bereich der Gesundheits- und Körperpflege können sich über eine steigende Nachfrage freuen. Schon jetzt stecken die über 70-Jährigen mehr als sechs Prozent ihrer Konsumausgaben in den Erhalt ihrer Gesundheit. Bei den 25- bis 35- Jährigen sind es nur 2,2 Prozent.

Zu den Verlierern der demografischen Zeitenwende wird der Verkehrssektor gehören. Die abnehmende Zahl der Berufspendler wird nicht nur bei den öffentlichen Verkehrsbetrieben zu Überkapazitäten führen. Auch die Automobilindustrie dürfte sich in einer weniger mobilen Gesellschaft schwerer damit tun, neue Modelle an den Rentner und die Rentnerin zu bringen. Schon jetzt wenden ältere Haushalte nur zehn Prozent ihrer Ausgaben für Mobilität und Kommunikation auf. Bei jüngeren Personen liegt dieser Anteil fast doppelt so hoch.

Höhere Leistung herauskitzeln

So wird den Firmen nicht viel anderes übrig bleiben, als aus den knapper werdenden Arbeitskräften eine höhere Leistung herauszukitzeln. Dabei müsste sich die jährliche Zunahme der Produktivität der Beschäftigten von 1,0 auf rund 2,0 Prozent verdoppeln, um die negativen Auswirkungen des rückläufigen Arbeitsangebots auf das Wachstum wettzumachen.

Ist das bei einer allmählich vergreisenden Belegschaft möglich? Dafür spricht, dass ältere Arbeitskräfte über mehr Erfahrungen verfügen als ihre jüngeren Kollegen. Auch können sie durch Weiterbildung der Entwertung ihrer Qualifikationen entgegenwirken. Infolge des medizinischen Fortschritts dürften sie zudem länger gesund bleiben. Demografieforscher Vaupel glaubt sogar, „dass die Menschen in Zukunft ohne Probleme bis zu ihrem 70. oder gar 80. Lebensjahr arbeiten können“.

Fraglich ist jedoch, ob sie in einem solchen Alter noch in der Lage sind, die für den technischen Fortschritt so wichtigen Innovationen voranzutreiben. „In älteren Gesellschaften ist die Risikoaversion größer, und der technische Fortschritt ist geringer“, sagt Wirtschaftsforscher Siebert. Für ihn ist deshalb gewiss: „Die wirtschaftliche Dynamik wird sinken.“
<ul> ~ Aus der Wirtschaftswoche</ul>