Milzbrand-Sporen erstmals in Europa entdeckt
Vilnius/Washington (AP) Einen Monat nach Bekanntwerden der ersten Milzbrand-Erkrankung in den USA sind die gefährlichen Erreger erstmals in Europa aufgetaucht. Ein Labor in Litauen bestätigte am Donnerstag, dass Milzbrand-Sporen an mindestens einem Postsack der US-Botschaft in Vilnius nachgewiesen wurden. Erreger wurden auch in den US-Staaten Missouri und Indiana gefunden, hunderte Kilometer von den bisherigen Schauplätzen entfernt. Im Staat New Jersey wurde bei einem weiteren Postangestellten der Verdacht von Hautmilzbrand geprüft.
Die Laborleiterin der Gesundheitsbehörde in Vilnius, Kazimiera Rutiene, sagte der Nachrichtagentur AP, chemische Analysen hätten das Vorhandensein von Anthrax-Erregern in mindestens einem von fünf Postsäcken bestätigt. Mäuse, denen die verdächtige Substanz am Mittwoch injiziert wurde, seien am Donnerstagmorgen gestorben, sagte Rutiene. Die Postsäcke kamen laut Botschaftsangaben direkt aus dem US-Außenministerium in Washington und wurden in Vilnius routinemäßig untersucht. Die Befunde der anderen vier Postsäcke wurden am (morgigen) Freitag erwartet.
Spuren von Milzbrand-Erregern wurden erstmals auch im Mittleren Westen entdeckt, hunderte Kilometer von den bisherigen Schauplätzen der Anschläge entfernt. In Kansas City wurden bei Tests Anzeichen von Milzbrand-Sporen in einem Postamt gefunden. Abschließende Untersuchungen standen am Donnerstag noch aus. In Indianapolis wurden Anthrax-Sporen an Geräten gefunden, die aus einem Postverteilzentrum in Trenton im Staat New Jersey verschickt worden waren. Im Staat Maryland tauchten Erregerspuren in vier Gebäuden der Lebensmittelbehörde (FDA) auf.
Ermittler schlossen nicht aus, dass Briefe mit den gefährlichen Anthrax-Sporen andere Postsendungen verseuchen können. Wissenschaftler hatten eine solche"Kreuz-Kontaminierung" bislang für äußerst unwahrscheinlich gehalten. Justizminister John Ashcroft sagte, bislang gebe es bei den Ermittlungen keine Fortschritte.
Am Mittwoch hatten die Anschläge mit Milzbrand-Erregern ein viertes Todesopfer gefordert. In New York starb eine 61-jährige Krankenhausangestellte an Lungen-Milzbrand. Im Gegensatz zu den bisherigen Opfern arbeitete sie weder bei der Post noch bei Medien oder Regierungsbehörden. Bei einer Arbeitskollegin der Frau wurde der Verdacht auf Haut-Milzbrand geprüft. In New Jersey war eine 51 Jahre alte Frau an Haut-Milzbrand erkrankt. Unterdessen wurde der Verdacht auf Haut-Milzbrand bei einem Postangestellten in New Jersey bekannt, der im Nachbarstaat Delaware lebt. Der Mann arbeitete auf einem Postamt in Bellmawr.
Bush für schärfere Biowaffen-Kontrolle
US-Präsident George W. Bush forderte alle Staaten dazu auf, Verkauf, Erwerb und Produktion biologischer Waffen für Terroranschläge zu verbieten. In einer Erklärung hieß es, zudem müssten die Vereinten Nationen die Nachforschungen zu verdächtigen Aktivitäten leiten. Die US-Regierung hatte sich bislang gegen die Schaffung einer internationalen Organisation gesperrt, die Anlagen kontrollieren soll, in denen Biowaffen hergestellt werden könnten.
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